1979 yapımı 'Caligula', Antik Roma'nın en tartışmalı ve kötü şöhretli imparatorlarından Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus'un, nam-ı diğer Caligula'nın, iktidara yükselişini ve saltanatını konu alan epik bir tarihi dramdır. Film, Tinto Brass'ın yönetmenliğinde, Bob Guccione'nin prodüktörlüğünde ve Gore Vidal'in senaryosuyla şekillenmiş, ancak yapım sürecindeki anlaşmazlıklar nedeniyle son halini alırken farklı sanatsal vizyonların çarpışmasına sahne olmuştur.

Hikaye, genç Caligula'nın (Malcolm McDowell) amcası İmparator Tiberius'tan (Peter O'Toole) sonra tahta geçişiyle başlar. İlk başta halk tarafından sevilen ve umut vaat eden bir lider olarak görülen Caligula, zamanla gücün yozlaştırıcı etkisi ve kişisel travmalarının etkisiyle giderek daha acımasız, kaprisli ve paranoyak bir tiran haline dönüşür. Film, onun saray entrikaları, ahlaki çöküş, cinsel sapkınlıklar ve şiddet dolu yönetimini, dönemin Roma'sının görkemli ve aynı zamanda çürümüş atmosferi içinde resmeder.

Malcolm McDowell, Caligula karakterine unutulmaz bir derinlik katarken, Peter O'Toole, Helen Mirren ve John Gielgud gibi oyuncular da güçlü performanslarıyla dikkat çeker. Görsel olarak, film Roma'nın ihtişamını yansıtan setler ve kostümlerle dikkat çekse de, açık cinsellik ve şiddet sahneleri nedeniyle çıktığı dönemde büyük tartışmalara yol açmış ve birçok ülkede sansüre uğramıştır.

'Caligula', salt bir tarihi biyografiden ziyade, sınırsız gücün insan doğası üzerindeki yıkıcı etkisini, ahlakın çöküşünü ve iktidarın yalnızlığını sorgulayan cesur bir yapımdır. Tarih meraklıları, epik dram sevenler ve sinemanın sınırlarını zorlayan tartışmalı filmlerden hoşlanan izleyiciler için ilgi çekici bir seçenektir. Film, izleyiciyi Roma İmparatorluğu'nun en karanlık günlerine götürerek, gücün baştan çıkarıcı ve yok edici yüzünü hatırlatıyor.